Beitragsbild: Prof. Dr. Peter Heck und Ministerpräsident Alexander Schweizer bei der Überreichung der Urkunde

Die Zukunftsinitiative Rheinland-Pfalz (ZIRP) e.V. hatte zum siebten Mal Unternehmen aus Rheinland-Pfalz aufgerufen, sich auf den Titel „Zukunftsunternehmen“ zu bewerben. Damit zeichnet der Verein rheinland-pfälzische Unternehmen aus, die Digitalisierung und Nachhaltigkeit auf vorbildliche und innovative Weise verknüpfen.

Bei einer feierlichen Preisverleihung mit mehr als 100 Gästen würdigte Ministerpräsident Alexander Schweitzer, stellvertretender Vorsitzender der ZIRP, am Dienstag, den 26. November 2024 im Festsaal der Staatskanzlei, das Projekt SAREP (Sahara Renaissance Project). Auch dieses Jahr war es ein sehr enges Rennen: Angesichts einer Rekordzahl an eingegangenen Bewerbungen hatte sich die Jury dazu entschieden, der SAREP GmbH eine Lobende Erwähnung auszusprechen. Das Unternehmen erhielt diese Auszeichnung für ihr bemerkenswertes Projekt, das die beiden Megatrends Digitalisierung und Nachhaltigkeit für einen überzeugenden Ansatz nutzt, um CO₂-Emissionen langfristig zu binden, eine der Schlüsselherausforderungen unserer Zeit.

SAREP plant in Mauretanien die Begrünung des Saharagürtels mittels eines durch entsalztes Meerwasser bewässerten Agroforstsystems. Dabei sollen sowohl die lokale Wirtschaft gestärkt als auch Arbeits- und Ausbildungsplätze geschaffen werden. Das Projekt wurde vom Institut für angewandtes Stoffstrommanagement (IfaS), einem Institut der Hochschule Trier am Umwelt-Campus Birkenfeld, initiiert und wird seither mit viel Engagement umgesetzt. Die Integration modernster Technologie, wie die softwaregestützte Satellitenbildüberwachung der CO₂-Emissionen und ein digitales Bewässerungssystem, waren für die Jury ausschlaggebend dafür, das Projekt lobend auszuzeichnen und somit für weiteren Aufwind zu sorgen.

In seiner Dankesrede erläuterte Prof. Dr. Heck, geschäftsführender Direktor des IfaS und Leiter des Projektes: „SAREP setzt die Vision für einen fairen, sozialen und effizienten Klimaschutz in einem realen Geschäftsplan um. Damit wird Nachhaltigkeit, die von Rheinland-Pfalz ausgeht, messbar und greifbar. Ich bin sehr froh, dass die Jury die Dimension dieser Innovation im Bereich Nachhaltigkeit erfasst und positiv bewertet hat.”

Über die Auszeichnung freuten sich neben Herrn Prof. Heck und den IfaS-Mitarbeitern natürlich auch die Projektpartner sowie die Hochschule Trier, die zur Auszeichnung herzlich gratulierten. Frau Prof. Dr. Dorit Schumann, Präsidentin der Hochschule Trier, spricht Prof. Dr. Heck ihre Glückwünsche aus und wünscht für die Umsetzung viel Erfolg: „Mit SAREP wird zugleich unsere regionale und internationale Stärke des Umwelt-Campus und der Hochschule enorm gestärkt. Themen der Nachhaltigkeit werden in die Praxis umgesetzt und wirken in dem Maße, wie es aufgrund des derzeitigen und zukünftigen globalen Klimaschutzes erforderlich ist.“

Im Festsaal der Staatskanzlei wurde in diesem Jahr schließlich die Zahnen Technik GmbH als „Zukunftsunternehmen 2024“ ausgezeichnet. Die Jury begründete dies damit, dass die Zahnen Technik GmbH ein zukunftsgewandtes rheinland-pfälzisches Unternehmen ist, welches die kostbare Ressource Wasser mit modernster Technologie für alle Menschen zugänglich machen will. Prof. Dr. Klaus Helling vom Umwelt-Campus Birkenfeld freut sich darauf, zukünftig die Kooperation mit dem Preisträger Zahnen zu intensivieren, denn Wasser ist eine Schlüsselelement für eine nachhaltige Zukunft, das sowohl im Zentrum der Arbeit der Zahnen Technik GmbH steht als auch in Lehre und Forschung am Umwelt-Campus in vielen Facetten thematisiert wird.